Prevención del abuso y negligencia infantil

El abuso y la negligencia pueden ocurrir fuera del hogar, a veces en lugares que nos gusta pensar como "seguros", e incluyen grupos de pares (acoso escolar, violación en citas, novatadas, etc.). El abuso y la negligencia también pueden comenzar con un extraño que se hace amigo de los niños y los lleva al tráfico humano con promesas de glamour, dinero, bienes materiales... y amor. Pero el abuso puede – y la mayoría de las veces ocurre – en el hogar o dentro de la familia. Saber qué constituye abuso y negligencia es el primer paso para detenerlo. El abuso y la negligencia de un niño incluyen:

• Abuso sexual: tocamientos inapropiados, exhibición indecente y explotación, incluyendo la trata de personas.
• Abuso físico: golpear, pegar, patadas, morder, sacudir o amenazar con cualquier tipo de arma.
• Negligencia: malnutrición, ropa y lugares de vivienda sucios, niño dejado solo durante largos períodos de tiempo, ausencias y tardanzas frecuentes en la escuela.
• Abuso emocional: castigos extremos como ser encerrado en una habitación o clóset, o negarle comida o agua, insultos, menosprecio, culpar, retener el cariño.
• Exposición a drogas: exposición prenatal al abuso de drogas y niños expuestos al abuso de drogas y alcohol por parte de los padres, incluyendo la actividad con drogas ilegales en el hogar que puede poner al niño en peligro.
• Abuso médico infantil, a menudo referido como el Síndrome de Munchausen por Poder, es cuando un cuidador puede hacer que un niño se enferme solo para llamar la atención. El resultado son intervenciones y tratamientos médicos innecesarios y acciones riesgosas por parte del cuidador que pueden causar un gran daño y riesgo para la salud y la vida del niño.
• Negligencia física: no satisfacer las necesidades físicas básicas de un niño. Estas necesidades incluyen vivienda, comida, ropa y educación.
• Negligencia emocional: no satisfacer las necesidades emocionales básicas de un niño. Esto pasa cuando los cuidadores no validan y/o no responden adecuadamente a los sentimientos del niño.
• Negligencia médica: no buscar atención médica cuando hay señales de enfermedad grave o no seguir las instrucciones médicas después de haber recibido atención. No tener acceso a atención médica no se considera negligencia médica.

Las estadísticas indican que una de cada tres niñas y uno de cada seis niños serán abusados sexualmente antes de cumplir 18 años. La mayoría de las víctimas de abuso sexual conocen a su agresor. Pueden tener cualquier tipo de relación con el niño, incluyendo un compañero de juegos, un familiar, un maestro, un entrenador, un cuidador, un líder de grupo juvenil o el padre de otro niño.

Algunas respuestas conductuales y emocionales son comunes entre las víctimas de abuso sexual. Los padres deben recordar que no todos los niños que muestran estos comportamientos han sido abusados. Los síntomas comunes del abuso sexual pueden incluir:

• Depresión: aislamiento, poca motivación, aumento del llanto, hablar sobre la muerte/morir, pensamientos y/o intentos suicidas
• Baja autoestima, sentimientos de inutilidad
• Ansiedad
• Cambios en los patrones de sueño, pesadillas, mojar la cama
• Regresión: pérdida del control de esfínteres, chuparse el pulgar, necesidad renovada de una manta de seguridad, comportamiento pegajoso
• Miedos inusuales a personas y lugares
• Comportamiento sexual inapropiado
• Trastornos alimenticios o dificultades para comer
• Cambios en el rendimiento escolar, pérdida de concentración, distracción
• Abuso de sustancias
• Quejas médicas frecuentes, como náuseas y dolor de cabeza
• Masturbación excesiva

*Lista adaptada de material de Suzanne Sgroi, M.D., una investigadora líder en el área del abuso sexual infantil.

"Entrenamiento en línea Stewards of Children® para cuidadores para prevenir el abuso sexual infantil"

• Edúcalos sobre sus cuerpos. Enséñales cuáles partes son privadas. Ayúdalos a entender la diferencia entre los toques que están bien y los que no. Hazles saber que está bien decir si alguien intenta tocarlos o hacerles daño, que está bien no guardar un secreto que los haga sentir mal o asustados.
• Enséñales cuándo decir 'no'. Queremos que nuestros hijos sean respetuosos con los demás y que se respeten a sí mismos. Ayúdales a entender que está bien decir no a alguien que intenta hacer que hagan algo que les incomoda.
• Crea reglas de seguridad y luego discútelas y prácticalas seguido.

Para obtener información más detallada sobre el abuso y la negligencia infantil, cómo reconocer las señales y qué puedes hacer para ayudar a poner fin a estos problemas, visita kidshealth.org.

El grooming es un término que se usa para describir los comportamientos manipuladores que los abusadores sexuales utilizan para ganarse la confianza de sus víctimas. El grooming puede incluir compartir secretos, dar regalos, aislar al niño de los demás, normalizar conductas sexuales y sobrepasar los límites personales, empezando con cosas como hacer cosquillas o jugar a luchar con el niño.

Aunque el acicalamiento puede tomar muchas formas diferentes, a menudo sigue un patrón similar.

• Selección de víctimas: Los abusadores suelen observar posibles víctimas y seleccionarlas en función de la facilidad de acceso o de su vulnerabilidad percibida.
• Acceder y aislar a la víctima: Los abusadores intentarán separar física o emocionalmente a la víctima de quienes la protegen y a menudo buscan puestos en los que tengan contacto con menores.
• Desarrollo de la confianza y guardar secretos: Los abusadores intentan ganarse la confianza de una posible víctima a través de regalos, atención, compartir "secretos" y otros medios para hacer que sientan que tienen una relación cariñosa y para entrenarlos a mantener la relación en secreto.
• Desensibilización al contacto físico y a la discusión de temas sexuales: Los abusadores a menudo empiezan a tocar a la víctima de maneras que parecen inofensivas, como abrazar, jugar a la lucha o hacer cosquillas, y luego escalan hacia un contacto cada vez más sexual, como masajes o ducharse juntos. Los abusadores también pueden mostrarle pornografía a la víctima o hablar de temas sexuales con ella, para introducir la idea del contacto sexual.
• Intento por parte de los abusadores de hacer que su comportamiento parezca natural, para evitar levantar sospechas. Para los adolescentes, que pueden estar más cerca en edad del abusador, puede ser especialmente difícil reconocer las tácticas usadas en el acoso. Estate atento a señales de que tu adolescente tiene una relación con un adulto que incluye secretismo, influencia o control indebido, o que empuja los límites personales.

*Información sobre el grooming proporcionada por RAINN.org.

**Síntomas comunes del abuso físico**

• Informar lesiones causadas por padres o cuidadores
• Marcas o moretones con patrón (como una marca de mano o de cinturón)
• Huir de casa
• Comportarse de manera agresiva
• Desregulación emocional (angustia fácil, irritabilidad o enojo)
• No esperar consuelo ni seguridad de los padres
• Volverse muy consciente o demasiado sensible a su entorno
• Tener dificultad para aprender
• Usar ropa que oculte lesiones
• Registrar asistencia escolar deficiente

Si sospechas que un niño es víctima de abuso o negligencia, ponte en contacto con el departamento de policía donde crees que ocurrió el abuso. También puedes llamar a la Línea Directa de Abuso de Texas al 1-800-252-5400, o presentar un informe en www.TxAbuseHotline.org. Si es una emergencia, marca 911 para recibir ayuda.

• Equipo de Recursos y Evaluación para la Defensa del Niño (C.A.R.E)
• Manual del equipo C.A.R.E para padres de niños presuntamente abusados física o sexualmente
• Línea directa de abuso en TexasM
• Guías y ayuda para adolescentes
• Relaciones abusivas
• Cómo ayudar a los niños a entender el abuso
• Los Problemas

• ¿Qué es el abuso?
• ¿Cuál es el periodo del Llanto Púrpura?
• Síndrome alcohólico fetal

Esfuerzos de prevención comunitaria

Además de los esfuerzos del equipo C.A.R.E para identificar a las víctimas de abuso y negligencia, el Centro para la Salud Comunitaria de Cook Children's trabaja dentro de la comunidad para prevenir el abuso y la negligencia. Además, el Centro está abordando las Experiencias Adversas en la Infancia (ACEs) a través de un equipo dedicado que ofrece educación profesional, fomenta factores de protección y mitiga los efectos de los eventos traumáticos.

• Equipo de Experiencias Adversas en la Infancia